Die Kaiserslautern Pikes empfangen am Samstag (15.30 Uhr, Schulzentrum Süd) die Montabaur Fighting Farmers zum Heimspiel in der American-Football Regionalliga Mitte. Selten ist bei einem der zahlreichen Duelle beider Vereine eine Mannschaft so eindeutig als Favorit ins Rennen gegangen, wie dieses Mal. Während die Pikes um den Aufstieg in die zweite Liga kämpfen, konnte Montabaur erst vergangene Woche den Klassenerhalt sichern.

Dabei waren die Gäste aus dem Westerwald vor der Saison gemeinsam mit Kaiserslautern und Frankfurt als einer der Titelkandidaten gehandelt worden. Doch bereits am ersten Spieltag bei der 14:15-Niederlage in Ravensburg bekamen die Erwartungen, die in der Liga an die Fighting Farmers gestellt wurden, einen herben Dämpfer. Bei der knappen 22:26-Heimniederlage gegen Frankfurt Universe bewiesen die „kämpfenden Bauern" zwar, dass sie mit den Spitzenteams mithalten können. Doch über die gesamte Saison gesehen fehlte einfach die Konstanz, sodass sie nun mit einer Bilanz von drei Siegen, fünf Niederlagen und einem Unentschieden in ihr letztes Spiel der Saison gegen die Kaiserslautern Pikes gehen.

Bei den Gastgebern könnte die Saison dagegen kaum besser laufen. Acht Siege aus acht Spielen stehen für die Pikes zu Buche. Gemeinsam mit den ebenfalls ungeschlagenen Frankfurtern führen die Lauterer Football-Cracks die Tabelle der Regionalliga souverän an, und alles wartet auf den großen Showdown zwischen den Pikes und Universe am 6. August in Kaiserslautern.

Doch daran mag der Lauterer Trainer Jason Nowlin noch überhaupt nicht denken. "Unser Ziel ist nach wie vor die Perfect Season. Dazu müssen wir erstmal Montabaur schlagen", sagt er. Die Pikes täten tatsächlich gut daran, die Fighting Farmers trotz ihrer durchwachsenen Saison nicht zu unterschätzen. Denn beide Mannschaften sind in der Vergangenheit schon viele Male aufeinander getroffen, weshalb das Spiel einen gewissen Derbycharakter mit sich bringt. Zudem hatten beide Teams zu diesem Zeitpunkt der Saison schon mehr als genug Möglichkeiten, sich das Spielsystem des Gegners anzuschauen und sich gezielt darauf vorzubereiten. "Unser Gegner hat uns beim Spiel in Mainz sicherlich beobachtet", schätzt Nowlin. "Und im Vergleich zum Spiel dort müssen wir uns gegen Montabaur ein gutes Stück steigern", schätzt er.

Einen Teil dazu beitragen könnte Runningback Hazim Thomas, der nach einer Verletzung diese Woche wieder voll ins Training eingestiegen ist. "Er wird auf einen seine Einsätze bekommen", kündigt der Pikes-Cheftrainer an. Auch Dennis Folz, ein weiterer Runningback, der nun aus der A-Jugend aufgerückt ist, soll für seine guten Leistungen im Training belohnt werden. Auf der Gegenseite erwartet Jason Nowlin einen Gegner, der in der Offensive vor allem mit Pässen agiert. "Sie haben einen guten Quarterback und stehen meist mit vier Receivern auf dem Feld", schildert er seine Eindrücke von den Fighting Farmers. "Das wird eine Herausforderung für unsere Defense."

Bericht: Moritz Kircher