Die Kaiserslautern Pikes starten in die neue American-Football-Saison: Am kommenden Samstag, 12. November, 10 Uhr, finden sich die Footballer in der Unisport-Halle bei einem Schnuppertraining zusammen, zu dem auch ambitionierte Sportler willkommen sind, die bislang noch nicht im Dienste der Pikes standen. Im vergangenen Jahr gelang den Pikes eine perfekte Saison ohne Niederlage in der Regionalliga, was den Aufstieg in die Zweite Bundesliga bedeutete. Mit diesem Erfolg im Rücken gibt sich Pikes-Coach Jason Nowlin optimistisch. Von wegen Klassenerhalt: Er möchte die Spitzenposition der Zweiten Bundesliga angreifen. „Wir wollen die Liga gewinnen", gibt er eine optimistische Maxime aus.

„Unser Ziel von Tag Eins an ist es, zu gewinnen", sagt Nowlin kämpferisch.
Also eine weitere perfekte Saison? „Natürlich besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass wir nicht jedes Spiel gewinnen werden", relativiert der Coach. „Doch meine Philosophie ist: Wer nicht gewinnen will, der sollte gar nicht erst antreten." Kleinere Brötchen möchte er überhaupt nicht backen. Obwohl die Pikes, die erst vor acht Jahren gegründet wurden, in der Vereinsgeschichte bereits schon einmal einen Ausflug in die Zweite Bundesliga machten und dort nach zwei Runden wieder in die Regionalliga rutschten. Aus der sie sich, unter der Führung Nowlins, in der vergangenen Saison ohne Niederlage wieder eindrucksvoll zurückmelden.

Der Erfolg beflügelt den Trainer - auch verbal. „Ich weiß, dass wir in der Zweiten Liga mithalten können. Das haben wir in der Regionalliga-Saison gegen Spitzenteams wie Frankfurt Universe bewiesen", unterstreicht Nowlin, der sich mit dem Saisonziel Klassenerhalt nicht zufrieden geben möchte. „Wir brauchen nicht glücklich darüber zu sein, dass wir in der Zweiten Liga mitspielen dürfen, und darauf hoffen, nicht absteigen zu müssen." Nowlin will die Liga aufmischen. „Es gibt keinen Grund, uns zu verstecken oder zu glauben, dass wir keine Spitzenposition einnehmen könnten."

Derweil gibt sich der Pikes-Vorstand etwas zurückhaltender was die Saisonziele angeht. „Im Vorjahr haben wir die Regionalliga klar dominiert", weiß auch Präsident Stefan Bräuning. Langfristig möchte man den Verein nun in der höheren Spielklasse etablieren. Dabei ist noch viel Arbeit zu leisten, auch strukturell im Umfeld des Clubs. Der Klassenerhalt ist zunächst das Ziel. Das Erreichte sichern. Nicht die Meisterschaft. Nowlin dagegen schlägt andere Töne an. Bewusst setzt er die Erwartungen hoch, vielleicht auch strategisch motiviert. „Unsere Aufgabe als Team ist es, uns stets zu verbessern und unseren eigenen Ansprüchen gerecht zu werden", sagt er.

Ob er denn enttäuscht wäre, wenn es nicht klappt mit dem Erfolg? „Wenn wir unser Bestes geben und es nicht klappt, dann klappt es eben nicht. Das hat nichts mit Enttäuschung zu tun. Enttäuscht wäre ich nur dann, wenn wir nicht alles herausholen würden, wozu wir fähig sind, wenn die Vorbereitung nicht richtig läuft oder die Einstellung nicht stimmt." Ein klares Signal an das Team.

Tryouts / Schnuppertraining

Die Pikes starten in die Saison mit sogenannten Tryouts. Dabei findet sich die Mannschaft zum ersten Training am Samstag, 12. November, 10 bis 15 Uhr, in der Sporthalle der Technischen Universität Kaiserslautern zusammen. „Wir haben ein stabiles Personalgerüst", sagt Coach Jason Nowlin über den Kader. Dennoch suchen die Footballer stets Verstärkung. Entsprechend gilt das Tryout auch als ein offenes Training. Eingeladen sind Athleten, die den Footballsport kennenlernen oder sich gar den Pikes in der kommenden Saison anschließen möchten.

(Artikel mit freundlicher Genehmigung des Wochenblatts Kaiserslautern und dessen Redakteur Andreas Erb, der die Erlaubnis zur Veröffentlichung in anderen Medien erteilt hat)

Info: Moritz Kircher